ㅤВ условиях обособленного существования и непрерывной борьбы за жизнь внутренние процессы в социальном и экономическом укладе матхаров были полностью выстроены таким образом, чтобы самостоятельно обеспечить выживание всего рода. Достижение этой цели требовало больших усилий, и работа велась — и ведется и по сей день — сразу по всем фронтам вне зависимости от того, насколько сложной, опасной и дикой одновременно может быть эта работа. Так за годы своего существования матхары научились выискивать в песках заброшенные заводы, отбирать оттуда необходимое оборудование, адаптировать устаревшие механизмы и даже запускать новые полноценные, пусть и не такие масштабные, как когда-то давно, производства по обработке металлов, кожи, сборке оружия и различных компьютерных систем.

ㅤСо временем было обнесено относительно большое скопление оружейных складов и лабораторий, а недалеко от них, в укрытии гор, среди руин цивилизации, и была основана Тантира. Часть промышленных зданий поблизости была отдана под исследовательские лаборатории, где и по сей день ведется работа по изучению родовой болезни матхаров — ксеодермы, а также разработка вакцин от других серьезных заболеваний.

ㅤНесмотря на своеобразную направленность на технологический прогресс, жители пустынь продолжают промышлять и скотоводством, и охотой, и тяжелым ручным трудом, пользуясь абсолютно всеми немногочисленными благами Андхар, которые она только может им дать. Так матхары являются единственной расой, умеющей взаимодействовать с кархарами, активно их приручать и эксплуатировать в хозяйстве и быту.

ㅤПосему даже после заключения союзных договоров с представителями Арджениума матхары не стремятся изменять собственным традициям, предпочитая полагаться только на свои силы. Тем не менее, они охотно предоставляют свои услуги «людям под куполом» и берут за это определенное вознаграждение. Иногда — в виде новых тканей, которых не добыть в Андхар, некоторых труднодоступных материалов, дополнительного провианта, запасов воды. Но чаще всего, как и в самих городах под куполами, матхары берут плату мейлитами — как валютой, ставшей уже практически международной.

ㅤСамый драгоценный ресурс, который матхары могут предложить людям, — запасы андалитовых камней, добыть которые можно исключительно в Андхар после вспышки тех или иных аномалий. Помимо этого, обладая природным даром предчувствовать аномальную активность, они часто выступают как проводники через пустыню, помогают сопровождать торговые поезда между родным городом и Арджениумом, а также являются помощниками в составлении расписания его отбытия. Туристических поездов, однако, прибывающих в Тантиру катастрофически мало. И связано это с тем, что позволить себе такое путешествие могут далеко не все. Основополагающим фактором является не только стоимость, начинающаяся от 250 мейлитов, но и наличие защитной экипировки и личного силового поля, так как в Тантире не предусмотрено условий для безопасного нахождения ардженов. Столь опасные туристические путешествия рассчитаны на настоящих экстремалов и ценителей ярких ощущений, ведь на рынках Тантиры можно приобрести редкие артефакты по сниженной стоимости, ткани и оружие, которое не найти в городах под куполом, а также лично познакомиться и пообщаться с прирученными кархарами. Впрочем учитывая традиционное мышление матхаров, всем приезжим туристам вход в стены Дит закрыт.

ㅤДит — древний город, провалившийся под землю в результате природных катаклизмов, ознаменовавших переход от Старой Эры к Новой. Ныне высоко над ним раскинулись остроконечные пики Центральных гор, и крутые склоны их испещрены множественными пещерами, образовавшимися как в процессе роста молодых скал, так и при дальнейшей разработке системы подземных ходов матхарами, впоследствии и заселившими Дит. Сегодня это полностью функционирующее жилое селение, буквально восстановленное из руин. Основная часть города, именуемая Верхним Кругом, или Сердцем Дит, считается наиболее сохранившейся, и здесь по-прежнему узнается архитектура прошлых столетий, принадлежавшая, очевидно, еще эпохе античности — многие из строений, восстановленных матхарами, все так же украшены характерного вида колоннами и барельефами, а на наиболее широких улицах можно увидеть восстановленные беседки-ротонды. Здесь же часто встречаются остовы былых фонтанов, ныне, правда, лишенные доступа к воде. Адаптировавшиеся к подземной жизни растения увивают столбы, покрывают стены некоторых домов. Печально долгую историю города выдают лишь обветренные и местами осыпавшиеся углы жилищ и крыши, кое-где по-прежнему проглядывают трещинки, а на улицах еще сохраняется камень существовавших некогда мостовых, местами, однако, совсем разбитый или уже полностью отсутствующий.

ㅤПотолочные своды местного подземья находятся высоко над Сердцем Дит — выше, чем в какой-либо другой точке города. В центре Сердца располагается самое большое здание, в котором и проживает семья Раншакти и ее приближенные. Высокий шпиль его упирается прямо в горную породу и, будучи дополнительно укрепленным, входит в целую систему специально разработанной поддержки пещерного свода, установленной по всему Дит для минимизации риска обрушения земли.

ㅤСердце Дит — преимущественно территория Декханов. Жилье здесь находится под строгим учетом архивариусов, продается и приобретается лишь через официальные сделки и стоит большие суммы. Здесь же в максимальной близости находятся продуктовые ярмарки с самой свежей продукцией, все самые известные мастерские, не требующие большого места под производство, лавки с тканями и многие административные здания, в том числе архивы и библиотеки. Все это, тем не менее, занимает достаточно небольшое место для экономии пространства под жилье.

ㅤВ некотором отдалении от Сердца, под уже более низким сводом, начинается Средний круг, часто ассоциирующийся с кругом Аханов. Античная архитектура сохранилась здесь в меньшей степени, дома, часто двухэтажные, кажутся куда более однотипными и восстановленными уже не так умело, обычно — из любых попавшихся под руку подручных материалов. Расположенные неравномерно, некоторые из хозяйств еще могут похвастаться широким двором, часто используемым здесь как загон для скота, иные же домики стоят почти впритык друг к другу и практически не имеют при себе земли. Все это обосновывается стихийностью заселения матхаров в первые годы после обнаружения Дит. Широкие улицы редко в каких местах сохранили камень мостовых, в большинстве своем это широкая, хорошо протоптанная горная порода.

ㅤПериферийная часть Срединного круга постепенно расползается в сети разветвленных многоуровневых улиц-тоннелей, верхняя часть которых ведет на поверхность, а в нижней также могут располагаться как жилые дома, так и торговые лавки или, например, пабы. Многие местные матхары ведут дела в собственном доме, оборудуя первые этажи под торговые площадки, а верхние — под собственные жилые комнаты. Тем не менее, такие улицы заметно уже и теснее, своды гораздо ниже, но время от времени узкие ходы еще выходят в более широкие «островки» пространства, которые, рано или поздно, выходят на просторны Нижнего Круга.

Окраина, она же земля Кханов, — самый бедный и малопригодный для жизни район Дит. Во многом по-прежнему напоминая скорее руины города, нежели его восстановленный лик, он пестрит низенькими бедными постройками, напоминающими глинобитные или саманные дома. Жилье в этом районе обычно не облагается налогами, а архивариусы не следят за движением прав владения. Многие дома, полуразрушенные, и вовсе пустуют — в случае тяжелых жизненных ситуаций лишенные всяких средств к существованию Кханы могут занять их без лишней бюрократической мороки и даже попытаться обжить. Впрочем, низкий уровень морального самосознания у местного контингента может стать серьезной преградой на пути к постройке жилья своей мечты. Тем не менее, правящие круги все еще уверены, что возможность восстановление Нижнего Круга руками его же жильцов — это здравая мысль, позволяющая самой власти заострить внимание на проблемах более насущных.

ㅤДальнейшие пещерные ходы, выходящие уже за пределы Нижнего Круга Дит, со временем выходят в дикорастущие подземные леса, являющиеся в большинстве своем священным местом для матхаров. Где-то здесь произрастает священное древо Хити и находятся подземные источники воды, прикасаться к которым дозволено отнюдь не каждому жителю пещер.

ㅤИз-за сложившегося со временем разрыва между представителями двух полов, неизбежно разделившего матхарское общество на две общины — мужскую и женскую, — значительным изменениям подверглась и городская земля. Для каждой общины выделена отдельная часть в пределах Дит, где располагаются дома незамужних/неженатых матхаров. Земля эта считается частной территорией, принадлежащей исключительно своей общине, и ступать на нее в ночные часы представителям противоположных полов строго запрещено.

ㅤПод мужскую отдана северная ее часть, под женскую — южная. Западная и Восточная территории, сходящиеся в центре города, разделяют общины между собой и зовутся нейтральными — здесь проживают семьи, уже скрепленные браком. В сердце Дит находится центральная площадь, где проводится большинство традиционных праздничных церемоний, есть школы для младших групп. На окраинах же города или на территориях, связанных с Дит подземными переходами, располагаются множественные подземные леса с особой флорой и фауной. Среди них можно отыскать памятные для местных жителей места.

ㅤВ представлении матхаров Дит священен. В его границах запрещено плодить ненависть и кровопролитие. Смертные приговоры приводятся в исполнении лишь в Тантире, и там же всегда проводятся ритуальные бои Рактадакхар. Исключение — Ак'Кхали, ритуал чествования предков, позволяющий матхару официально перейти в статус Вакхонда.

ㅤНесмотря на то, что на первый взгляд жизнь в Дит кажется ушедшей на несколько лет назад, в частности из-за сохранившихся культурных традиций и приверженности матхаров к народным обычаям, технологии занимают в их быте немаловажную роль. Основные силы местных инженеров полностью сконцентрированы на поддержании основных систем жизнеобеспечения. В первую очередь, это касается множественных маячков, расположенных по всему периметру Дит, заложенных в его башни и опоры, и все для одной-единственной цели — отпугнуть от подземного города чираки, т.е. пустынных червей.

ㅤКроме того, старые канализационные системы античного Дит были модернизированы для новой схемы распределения воды. Основные ресурсы, питаемые подземными источниками, скапливаются в районе Сердца, где проходят первую очистку. Здесь водопровод тянется в каждый декханский дом, и пользоваться им могут высшие ранги в период с 8 утра до 23 вечера, то есть на протяжении 15 часов. Вторая часть водоносной системы ведет в Круг Средний, куда выводится в установленные на множественных перекрестках уличные колонки. Здесь вода находится в доступе лишь 10 часов из 24, а именно с 9 до 19, после чего водопроводные вентили перекрываются, и чистая вода перестает поступать в колонки.

ㅤВ свою очередь, сточные трубы, подсоединенные к жилым домам и располагаемые рядом с колонками для слива грязной воды, направляют использованный ресурс на вторичную очистку, откуда вода поступает уже в отдаленные районы Дит — в Нижний Круг. Там она выходит в несколько централизованных точек подачи, так же посредством колонок. Такая вода менее чистая — тем не менее, и к ней доступ сильно ограничен: подача ее осуществляется всего 7 часов в сутки, с 11 до 18.

ㅤПользоваться источниками воды на территории более высшего ранга представителям ранга низшего строго запрещено. При желании Ахан может поделиться собственным ресурсом с Кханом, однако пользование водой, предназначенной для более высокого ранга, без личного разрешения его представителя карается по закону.

ㅤЖесткие ограничения продиктованы ценностью питьевой воды как ресурса, критически недостающего в условиях Пустыни. Периодически производится допоставка воды из озера Тан, однако сложность транспортировки не позволяет перекрыть все нужды города. В отдельные цистерны, расположенных ближе к поверхности, собирается вода для прокорма скота, однако получить ее могут лишь матхары из сангхи Идига и исключительно по талонам, выдаваемых ведущими отчетность архивариусами. В таком случае количество получаемой в день воды регулируется числом голов скота.

ㅤЭлектроснабжение в Дит не централизованное. Основной источник электричества в каждом доме — как правило, личный андалитовый генератор или несколько таковых, подающий питание на все основные электроприборы и освещение. Тем не менее, многие матхары предпочитают беречь свет и по-прежнему пользуются альтернативными источниками огня, будь то керосиновые лампы или просто хозяйственные свечи. Бытовая техника в домах — скорее роскошь, нежели обыденность. Основной предмет быта для многих — холодильник для длительного хранения пищи, иногда допотопного вида плиты. Прочая утварь вроде стиральных машин и т.д. — в основном удел Декханов, простой народ же довольствуется ручным трудом.

ㅤУстройство уличного освещения разбито на сектора, в каждом их которых находится блок управления уличным светом, поддерживающийся андалитовыми камнями. В дневные часы освещение работает в полную силу, а ближе к вечеру постепенно гаснет, тем самым оставляя к наступлению Часа Сумрака (23:00) лишь ¼ уличного света для сохранения общей видимости.

ㅤИз-за сложившегося со временем разрыва между представителями двух полов, неизбежно разделившего матхарское общество на две общины — мужскую и женскую, — значительным изменениям подверглась и городская земля. Для каждой общины выделена отдельная часть в пределах Дит, где располагаются дома незамужних/неженатых матхаров. Земля эта считается частной территорией, принадлежащей исключительно своей общине, и ступать на нее в ночные часы представителям противоположных полов строго запрещено.

ㅤПод мужскую отдана северная ее часть, под женскую — южная. Западная и Восточная территории, сходящиеся в центре города, разделяют общины между собой и зовутся нейтральными — здесь проживают семьи, уже скрепленные браком. В сердце Дит находится центральная площадь, где проводится большинство традиционных праздничных церемоний, есть школы для младших групп. На окраинах же города или на территориях, связанных с Дит подземными переходами, располагаются множественные подземные леса с особой флорой и фауной. Среди них можно отыскать памятные для местных жителей места.

ㅤВ представлении матхаров Дит священен. В его границах запрещено плодить ненависть и кровопролитие. Смертные приговоры приводятся в исполнении лишь в Тантире, и там же всегда проводятся ритуальные бои Рактадакхар. Исключение — Ак'Кхали, ритуал чествования предков, позволяющий матхару официально перейти в статус Вакхонда.

ㅤТантира — единственное государство, расположенное далеко за пределами энергетических барьеров среди песков Андхар и являющееся родиной матхарского народа как такового. Фактически само государство включает в себя два города: подземный — Дит, и надземный — собственно Тантира.

ㅤНадземный город разбит аккурат в объятиях двух горных систем, вдали от наиболее буйных пустынных ветров и в относительной близости от единственного крупного источника пресной воды на поверхности — озера Тан. Негласно матхарская территория начинается еще с Гаухарташ — узкого ущелья, разделяющего между собой Хребет Горного Дракона и Центральные горы. Именно там находятся первые постовые пункты, отслеживающие приближение к Тантире торговых караванов, а также вакхондов, как вольных, так и безымянных.

ㅤПо окончании ущелья до самой Тантиры еще около дня пути. У самих границ наземного города разбита масштабная площадь, являющаяся вокзалом — единственным принимающим пунктом для приезжих туристов и торговых грузов из Арджениума.

ㅤОстовы Тантиры, как и стены древнего Дит, являются наследием времен далекой античности, однако сегодня мало что сможет в полной мере отразить красоту тех времен. В отличие от своего собрата, ушедшего глубоко под землю, Тантира едва ли смогла сохранить все величие архитектуры прошлых лет и в настоящее время представляет собой хаотичную смесь из античных руин, восстановленных лишь местами, обилия простых глинобитных строений, возведенных в спешке, и множественных металлоконструкций, собираемых на протяжении более трех столетий со всех ближайших руин, что разбросаны за пределами Гаухарташ, и впоследствии вторично перерабатываемых.

ㅤТаким образом, Тантира стала для матхаров промышленным и торговым центром. Жилые дома здесь отсутствуют в принципе, а вся территория отдана под ремесленные комплексы, заводы, крупные сельскохозяйственные постройки, масштабные рынки, общественные площади, тренировочные площадки для обучения детей и не только. Как и Дит, Тантира оснащена системами отпугивания подземных червей, а также множественными укреплениями, должными защитить город и производственные постройки от буйства разного рода аномалий. Многие дороги либо вымощены старым, обветренным камнем, либо стоптаны до более плотной почвы, достаточно широкой для того, чтобы на ней могли разъехаться грузовые повозки. В столь же сомнительном состоянии на первый взгляд находятся и сами здания — не имея цели доводить до идеала внешний вид построек, матхары делали упор на функционал и — по возможности — на прочность, в первые годы используя при этом исключительно подручные материалы.

ㅤТерриториальное деление и понятие строгого межевания в силу стихийной застройки Тантиры во времена ее освоения первыми матхарами практически отсутствует. Часть наиболее крупных заводских предприятий так или иначе сконцентрирована в северной стороне города, ближе к дорогам, ведущим к озеру Тан, из-за постоянной необходимости обеспечивать их нужным для производства количеством воды. В свою очередь, восточная Тантира, повернутая к тропам, что ведут к Центральным горам и непосредственно в Дит, отдана под рынки, пабы и мелкие ремесленные мастерские, дабы находиться в максимальной близости к выходцам подземья. Южная часть города в большей степени принадлежит сельскохозяйственникам — для удобства масштабного выпаса кархаров в пределах земли между городом и Гаухарташ. Тем не менее, довольно часто можно встретить случайно затесавшийся в промышленный район небольшой хозяйственный рынок или же маленькую мануфактуру, обосновавшуюся практически в центре торговых рядов.

ㅤЗападная же часть города — наиболее отдаленная и наиболее сформированная. Стоя несколько особняком, она всецело отдана под научные комплексы и лаборатории, в которых проводятся разного рода медицинские исследования и разрабатываются технологии, должные обеспечить матхарам выживание в суровой пустынной среде. Пребывание здесь без должной причины, как правило, может вызвать немало вопросов, и стратегически важные объекты перманентно охраняются от посторонних глаз.

ㅤВ Тантире также отсутствует централизованное электроснабжение. Каждый крупный промышленный или научный комплекс работает от расположенных тут же небольших подстанций, работающих как от андалита, так и от иных альтернативных источников энергии, например, солнечных батарей. Деление на районы освещения актуально, как и для Дит, — разве что фонари зажигаются в ночное время суток и гаснут на рассвете.

ㅤЧас Сумрака — время, запрещающее в Дит покидать пределы собственной общины, — в Тантире не имеет силы. Работая круглые сутки напролет, она буквально никогда не спит. Некоторые палатки продолжают торговать в ночь, а мануфактуры и вовсе не имеют возможности остановить свое производство. Посему иногда на общественных площадях Тантиры в ночь можно встретить незапланированные массовые гуляния — особенно яркие в период проведения Ахедаянти.

ㅤСоциальное устройство матхаров в том виде, в котором оно есть сейчас, сложилось в результате смешения людей, в период Глобальной Войны не успевших или не пожелавших скрыться под куполом «Ковчега», с местными аборигенными племенами, куда более приспособленными к выживанию в условиях дикой среды. Противоречивый, но на редкость эффективный союз позволил с течением сотен лет выстроить новую, неповторимую общность, в которой устои «современные» оказались в тесном контакте с устоями «традиционными».

ㅤТак люди из «Эры Прогресса» привнесли в жизнь своих потомков науку и технологии, а племенные кочевники сохранили для них значительную часть аборигенных традиций. Сегодня матхары — это народ со строго матриархальной системой правления, где, согласно традиционному поверью, женщины почитаются как дарующие жизнь — а значит, и единственные, кто имеет право эту жизнь отнять. Поэтому главенствующую позицию в народе всегда занимает женщина — как и места судей или ближайшей Советницы.

ㅤВслед за матрицентричностью в культуру Тантиры входят и разного рода мифологические верования, в основном солярные, связанные с солнцем, звездами и луной. Однако строго религиозными матхаров назвать нельзя — хотя большая их часть и является носителями определенных суеверий, мифологическое мышление сохранилось больше в фольклорном творчестве: детских сказках, песнях и красивых преданиях, в которых далекие предки так или иначе выступают в связи с небесными светилами. Культ предков и языческих духов и по сей день сопровождает многие ритуалы, но ни один из них больше не требует ни жертвоприношений, ни иного рода жестоких почестей, как было это во времена Старой Эры.

ㅤХотя из культурной традиции, принесенной аборигенами, и ушли кровавые подношения, в целом горячий матхарский нрав с годами только укореняется. «Выживает сильнейший» — частая поговорка среди местных, и для того, чтобы достичь уважения в рядах своих, не всегда достаточно просто «быть». Матхары ценят силу, ловкость и острый ум — тот, кто приносит пользу своему народу и способен выжить при любых условиях, всегда будет обладать большими привилегиями, нежели тот, кому доказать свою силу не удалось. В связи с этим, помимо иерархической лестницы, в обществе матхаров присутствует и так называемая ранговая система. Однако в отличие от многочисленного количества должностных гильдий, рангов у матхаров всего три.

ㅤМатриархальное мышление обусловило появление и дальнейшее закрепление в нем практически полностью феминного правящего звена, доступ в который для мужчин официально закрыт. Определенная разница существует и на более низших ступенях, однако зачастую она практически незаметна — при желании и женщина, и мужчина могут оказаться в любой должностной сангхе вне зависимости от того, насколько опасны обязанности входящей в нее группы. Судебная система, однако, полностью подконтрольна женской общине. Самые низшие же звенья вроде уборки улиц женщинам не поручаются никогда.

ㅤСама по себе сангха — это собирательное наименование определенной группы должностей, связанных одним и тем же родом деятельности. У каждой сангхи, как и у представителей правящего звена, существует своя собственная форма личной эмблемы, по которой можно точно определить, в какой сфере работает матхар. В сочетании с цветом металла и индивидуальным рисунком семейного «герба» по одной только нашивке можно прочитать основные данные о социальном положении и достатке любого жителя Тантиры — и ее выходцев.